El Fondo Social Europeo (FSE) invierte en las personas y se centra en mejorar las oportunidades de empleo y educación en toda la Unión Europea. Asimismo aspira a mejorar la situación de las personas que están al borde de la pobreza.
Las inversiones del FSE cubren todas las regiones de la UE. Para el periodo 2014-2020, se han destinado más de 80.000 millones de euros a la inversión en capital humano en los Estados miembros, además de un mínimo de 3.200 millones asignados a la Iniciativa sobre Empleo Juvenil.
En el periodo 2014-2020, el FSE se centrará en cuatro de los objetivos temáticos de la política de cohesión, a saber:
- promoción del empleo y apoyo a la movilidad laboral,
- promoción de la inclusión social y lucha contra la pobreza,
- inversiones en educación, capacitación y aprendizaje permanente,
- mejora de la capacidad institucional y de la eficacia de la administración pública.
Además, un 20 % de las inversiones del FSE se destinarán a actividades que mejoren la inclusión social y combatan la pobreza. Esto se conoce como «concentración temática».